وفي كتابيه توجه الغزالي بالنقد الشديد للاتجاه الظاهري في فهم الشريعة، وأنكر على هؤلاء إهمال مقاصد الإسلام والوقف عند بعض الدلالات الحرفية للنصوص، وقد صرح برفض عدد من الأحاديث المشهورة في البخاري ومسلم لأنه راى فيها تعارضاً مع مقاصد الإسلام وهداية العقل، ومن ذلك الأحاديث التي تشير إلى أن النبي الكريم أغار على بني المصطلق وهم نائمون في مزارعهم، ورفض قبول الرواية مع أنها صحيحة الإسناد لأنها تتعارض مع قيم الإسلام في احترام العهد والسلم وفي رفض الغدر، وطالب بإعادة دراسة البخاري ومسلم في ضوء مقاصد الإسلام الكبرى وليس في ضوء تراجم الرجال التي ثبت أنها لم تكن محايدة وموضوعية في سائر الأحوال.‏