هو أبو الفضل زهير بن محمد بن علي الهلبي , المعروف ببهاء الدين.
ينتهي بنسبه إلى المهلب بن أبي صفرة .
ولد بمكة أو بوادي نخلة , وهو بالقرب من مكة , في الخامس من ذي الحجة سنة إحدى وثمانين وخمسمائة , ولما شبَّ توجه إلى مصر واتصل بالسلطان الملك الصالح, نجم الدين أبي الفتح أيوب ابن الم الكامل , ثم توجه في خدمته إلي البلاد الشرقية وأقام بها إلى أن ملك الملك الصالح مدينة دمشق , فانتقل شاعرنا إليها وأقام يخدم الملك ويمدحه.
ولما خرجت دمشق عن الملك الصالح وخانه عسكره , وهو على نابلس , وتفرق عنه , وقبض عليه ابن عمه الملك ناصر , صاحب الكرك , واعتقله بقلعة الكرك , أبى البهاء زهير أن يتصل بحدمة أحد بعد الملك الصالح , ولم يزل بعيدًا عن بلاط الملك الجديد حتى خرج الملك الصالح من معتقله وملك الديار المصرية فقدم إليها البهاء معه , وكانت له منزلة رفيعة عنده , ووساطة فعَّالة , على أنه لم يكن يتوسط إلا بالخير, وقد نفع خلقاً كثيرًا , على قول ابن خلكان, بحسن وساطته.
ولما مات الملك الصالح انقطع في داره بمصر إلى أن حدث مرض عظيم لم يصفه ابن خلكان في ترجمته للبهاء ولعله الطاعون أو الهواء الأصفر, وإنما قال لم يسلم منه أحد, وأصيب البهاء به , ثم توفي قبيل المغرب يوم الأحد في الرابع من ذي القعدة سنة ست وخمسين وستمائة ,ودفن في الغد , بعد صلاة الظهر, بالقرافة الصغرى في تربة بالقرب من الإمام الشافعي في جهتها القبلية.

كان البهاء, كما وصفه ابن حلكان : من فضلاء عصره , وكان موصوفاً بدماثة الأخلاق وكرم النفس ولطف العشرة , ويظهر من شعره أن كان متلافاً, فهوعلى تقدمه عند صاحب مصر وعلى ما كان يناله من صلات كان أحياناً يمنى بالإفلاس لشدة كرمه فيقول :

ويقول ابن خلكان : إنه اجتمع به القاهرة فرآه فوق ما سمع عنه من مكارم الأخلاق وكثرةالرياضة ودماثة السجايا .

وللبهاء زهير ديوان شعر أكثره في الغزل وأقله في المدح والرثاء والهجاء والوصف , وشعره رقيق لطيف , وعاطفته قوية.
وأكثرأوزانه خفيف , فيكاد لا يسمع بيت من أبياته إلا عرف أنه له لخفته وسهولته, حتى أن أكثر شعره يوشك أن يكون نثراً مقفى :

ويستخدم أحياناً الأمثال السائرة بين الناس : (( فهم يقولون للحيطان آذان )).
ويكرر ألفاظه السهلة وقليلاً ماترى له ألفاظاً غربية , وقد يكرر المعاني ولكن ألفاظه تختلف فيما كرره منها .
وفي بعض شعره شيء من الحوار التمثيلي مثل قوله :

كان غزل البهاء عاطفياً , وربما ضؤلت عاطفته حينما يتعمد الصناعة والبديع , ويستخدم من أنواع البديع الجناس , والتورية , والتهكم , خصوصاً الاكتفاء , وائتلاف الألفاظ مع المعاني في رقتها وقوتها , وفي شعره ترجيع جميل يرد النغم على النغم , وهو ممّا يزيد الشعر موسقى لذيذة مثل قوله :

ومن غزلياته المملوءة بالعاطفة والرقة قصيدته التي مطلعها :

وهي قصيدة سائرة على الأفواه عزاها بعضهم إلى ابن الفارض وأثبتوها في ديوانه , ولكنها مثبتة أيضاً في ديوان البهاء ومعين زمن إنشاده إيّاها بقلعة القاهرة يوم الخميس الخامس خلون من محرم عام 641هـ ( 1243م) وهي بشعر البهاء وأسلوبه أشبه منها بشعر ان الفارض وأسلوبه .
ومن غزلياته المشهورة المقطوعة :

وكان كغيره من بعض شعراء عصره يجعل نفسه عبداً لحبيبه :

أو يقبل الأرض بين يديه :

بيد أن في شعره ما يدلنا على أنه كان متقلباً في حبه , فهو إذا ذكر اليوم سليمى يذكر غداً زينب :

يحذو البهاء في مدحه حذوالسلف , ويستغني بمعانيهم عن إجهاد النفس للإتيان بمعنى مبتكر, وهذا شأنه في كل الفنون الشعرية التي عالجها, غير أنه كان يحسن المعنى المطروق الذي يأخذه ويبرزه بصورة جديدة, وألفاظ رقيقة , لا تعقيد فيها ولا إغراب.
وهو في مدحه يغالي في صفات ممدوحه , كما كان يفعل بعض المداحين في عصره , ولا غرو فإن الممدوحين من ملوك وأمراء وغيرهم كان يلذ لهم أن يغالي مادحوهم في مدحهم , فيبذلون لهم العطايا.

كان رثاء البهاء قوي العاطفة تظهرفيه لوعته على المرثي . وأرق مراثيه مرثيته التي قالها في ابنه فإن ما فيها من توجع وتفجع ولهفة يذكرنا برثاء ابن الرومي لولده الأوسط , ومن قوله فيها :

ليس للبهاء شعر كثير في الهجاء وإنما له بعض مقاطع فيها أناساً كان يستثقل ظلهم , ومن ألطف شعره الهجائي هجاؤه لفرس يظهر أنه كان يستقبح ركوبها , ومما قاله فيها :

وصف البهاء الخمرة ومجالسها وعتقها , ولألأتها في الكأس , ووصف الساقية والنديم بما وصفهما به الشعراء القدامى :

وكان شغوفاً بالطبيعة فوصف البساتين والرياض والأشجار والأثمار والخضرة والندى وغيرها , وعنده الطل في الأغصان كالعقود في ترائب الحسان .



هذا هو شعر البهاء زهير وهو كما قلنا من الشعر الخفيف الأوزان , الرقيق اللطيف الواقع في القلوب والآذان , السهل الألفاظ سهولة لانرى مثلها إلا عند أبي العتاهية , جعلت ابت خلكان ينعته بالسهل الممتنع , وهو , والحق يقال السهل الذي يمتنع على كثير من الشعراء....