قيل: إنّه كان يحفظ الشعر من مرّة ، وله مملوك يحفظه من مرّتين ، وكان له جارية تحفظه من ثلاث مرات ، وكان بخيلاً جدّاً حتى إنّه كان يلقب بالدوانيقي لأنّه كان يحاسب على الدوانيق ، فكان إذا جاء شاعر بقصيدة قال له: إن كانت مطروقة بأن يكون أحد يحفظها أو أحد أنشأها: أي بأن كان أتى بها أحد قبلك ، فلا نعطيك لها جائزة ، وإن لم يكن أحد حفظها نعطيك زنة ما هي مكتوبة فيه ، فيقرأ الشاعر القصيدة فيحفظها الخليفة من أوّل مرّة ، ولو كانت ألف بيت ، ويقول للشاعر اسمعها مني وينشدها بكمالها ، ثم يقول له: هذا المملوك يحفظها ، وقد سمعها المملوك مرّتين، مرّة من الشاعر ومرّة من الخليفة فيقرؤها ، ثمّ يقول الخليفة : وهذه الجارية التي خلف الستارة تحفظها أيضاً وقد سمعتها الجارية ثلاث مرات فتقرؤها بحروفها فيذهب الشاعر بغير شيء.
قال الراوي : وكان الأصمعي من جلسائه وندمائه فنظم أبياتاً صعبة وكتبها على قطعة
عمود من رخام ولفّها في عباءة وجعلها على ظهر بعير وغيّر حليته في صفة أعرابي غريب , وضرب له لثاماً ولم يبين منه غير عينيه ، وجاء إلى الخليفة وقال : إنّي امتدحت أمير المؤمنين بقصيدة . فقال : يا أخا العرب إن كانت لغيرك لا نعطيك عليها جائزة وإلا نعطيك زنة ما هي مكتوبة عليه . فأنشد الأصمعي هذه القصيدة :

قال الراوي : فلم يحفظها الملك لصعوبتها، ونظر إلى المملوك وإلى الجارية فلم يحفظها أحد منهما فقال : يا أخا العرب هات الذي هي مكتوبة فيه نعطك زنته .
فقال : يا مولاي إنّي لم أجد ورقاً أكتب فيه وكان عندي قطعة عمود رخام من عهد أبي ، وهي ملقاةٌ ليس لي بها حاجة ، فنقشتها فيها .
فلم يسع الخليفة إلا أنّه أعطاه وزنها ذهباً فنفد ما في خزينته من المال ، فأخذه وانصرف، فلما ولّى قال الخليفة : يغلب على ظنّي أنّ هذا الأصمعي ، فأحضره وكشف عن وجهه .
فإذا هو الأصمعي فتعجب منه ومن صنيعه وأجازه على عادته ، قال : يا أمير المؤمنين، إنّ الشعراء فقراء وأصحاب عيال , وأنت تمنعهم العطاء بشدّة حفظك وحفظ هذا المملوك وهذه الجارية , فإذا أعطيتهم ما تيسّر ليستعينوا به على عيالهم لم يضرك ، انتهى.

إعلام الناس بما وقع للبرامكة مع بني العبّاس للأتليدي